An dieser Stelle will ich nach und nach allgemeine Bemerkungen zu Wörterbüchern sammeln, die mir aus irgendeinem Grund bemerkenswert erscheinen. Das deutsche Wort "Wörterbuch" ist übrigens, wenn man dem Grimmschen Wörterbuch trauen darf, zum ersten Mal bei Comenius im Jahr 1631 nachweisbar.
Der etwas bösartige Eintrag im "Cynic's Word Book" von Ambrose Bierce (1842-1914) soll hier am Anfang stehen:
DICTIONARY, n.
A malevolent literary device for cramping the
growth of a language and making it hard and inelastic. The present dictionary,
however, is one of the most useful works that its author, Dr. John Satan, has
ever produced. It is designed to be a compendium of everything that is known up
to date of its completion, and will drive a screw, repair a red wagon or apply
for a divorce. It is a good substitute for measles, and will make rats come out
of their holes to die. It is a dead shot for worms, and children cry for it.
Ambrose Bierce, The Cynic's Word Book
Lord Bolingbroke (1678-1751) hat den Autoren von Wörterbüchern ein Lob gezollt, das freilich auch - ja, wie soll man sagen - etwas vergiftet ist:
I approve therefore very much the devotion of a studious man at Christ-Church, who was overheard in his oratory entering into a detail with God, as devout persons are apt to do, and, among other particular thanksgivings, acknowledging the divine goodness in furnishing the world with makers of dictionaries! These men court fame, as well as their betters, by such means as God has given them to acquire it; and Littleton exerted all the genius he had, when he made a dictionary, though Stephens did not. They deserve encouragement, however, while they continue to compile, and neither affect wit, nor presume to reason.
Lord Bolingbroke, Letters on the Study and Use of History, Letter I.
Man lese dazu unbedingt die sarkastische Bemerkung von Lessing in seinen "Briefen, die neueste Litteratur betreffend (Vierter Brief, den 11. Jenner 1759). Ein gewisser C.G. Bergmann, der wohl nur durch Lessings vernichtenden Angriff der Nachwelt bekannt bleibt, hatte eben diese Stelle völlig sinnentstellend unters Volk gebracht.
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